En la amplia producción teórica de León Trotsky El programa de transición, escrito en 1938, ocupa un lugar esencial. Escrito en el fragor de la batalla por edificar una nueva dirección revolucionaria, pretende construir un puente natural entre las reivindicaciones inmediatas de la clase trabajadora, en un periodo de aguda crisis del capitalismo, y las tareas estratégicas de la revolución socialista. Como señala el propio Trotsky, la necesidad de este programa surge de la principal contradicción que se produce en la época de decadencia del capitalismo monopolista: la que se da entre la madurez de las condiciones objetivas para la transformación socialista de la sociedad ?derivada de la crisis general del sistema y de la movilización general de las masas oprimidas que pone en el orden del día la cuestión del poder?, y de la inmadurez de las condiciones subjetivas para asegurar la victoria revolucionaria, esto es, la ausencia de una dirección marxista del proletariado.